Sądy w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie zatwierdziły kupno ponad 6000 patentów związanych z technologiami bezprzewodowymi od zbankrutowanej kanadyjskiej firmy telekomunikacyjnej Nortel. Patenty kupiło konsorcjum sześciu firm, na czele którego stanęło Apple, oferując 4,5 miliarda dolarów. Nortel ogłosił bankructwo w 2009 roku i od tego czasu prowadzi wyprzedaż swojego majątku. W trakcie ostatniej aukcji dotyczącej rzeczonych patentów firma zarobiła więcej, niż ze sprzedaży wszystkich innych aktywów razem wziętych.

Aukcja wywołała spore zainteresowanie wśród firm technologicznych, które chciały zdobyć pokaźną liczbę ważnych patentów. Wojna ofertowa, która wybuchła między Apple i Google podwyższyła końcową cenę ponad trzykrotnie, w porównaniu z przewidywaniami analityków.

Podczas aukcji Apple utworzyło konsorcjum wraz z Microsoftem, Research in Motion, EMC, Ericssonem i Sony, podczas gdy Google na partnera wybrało firmę Intel. Biorąc pod uwagę fakt, że większość korporacji z „drużyny” Apple to konkurencja, analitycy uważają, że jest to agresywny ruch Apple przeciwko mobilnemu systemowi operacyjnemu Google Android.

Eksperci prawni zauważyli, że Apple, posiadając ponad 70 miliardów dolarów rezerw, mogłoby kupić patenty bez udziału pozostałych firm. Cupertino najprawdopodobniej zdecydowało się na taki krok ze względu na możliwość zablokowania transakcji z powodu oskarżeń o nieuczciwą konkurencję.